Te Robo Una Frase (V): Caso 29, Cruce De Caminos

Para todos los que estéis interesados en jugar en el mes de diciembre, podéis encontrar la frase con la que participaremos al final del texto, así como la fecha. Os recuerdo que podéis dejar propuestas de frases en los comentarios. También voy a copiar el código de InLinkz al final de mi entrada por si a alguien le da algún problema.

 La frase con la que jugamos esta vez es la siguiente: No se tome la vida demasiado en serio; nunca saldrá usted vivo de ella. —De Elbert Hubbard. —Propuesta por Frank Spoiler.

Eran las ocho de la tarde pasadas y estaba a punto de cerrar. El día había sido de lo más aburrido. Parecía que esa era la tónica, después de un caso venían unos días de sequía. Y el día anterior había cerrado un caso con uno de los hombres del saco como protagonista.

Entonces escuché como se abría la puerta de la antesala, podría decir que dicha antesala corresponde a mi secretaria, pero estaría mintiendo. En realidad esa sala la uso para cuando requiere de mis servicios algún vampiro. Como bien es sabido ellos sólo pueden entrar si tú se lo pides, pero uno de los muchos trucos que tiene mi oficina es que tiene dos puertas principales porque no me fio de esos paliduchos. Además de un buen número de runas, sortilegios, hechizos, y demás sistemas de protección que nunca son pocos cuando te dedicas a una profesión de cierto riesgo, como la de detective privado. Pero son más importantes cuando la mayoría de tus casos tiene que ver con fuerzas ocultas para el humano medio.

¿Qué me diferencia a mí del humano medio? Pues que yo sí puedo ver esas cosas, criaturas que a veces merodean por las sombras, y que muchas otras veces conviven a plena luz del día, codo con codo, con los mortales. ¿Y por qué puedo verlas yo? Una pequeña herencia por parte de mi abuelo materno, que era un hombre lobo. Afortunadamente no heredé el gusto por aullar a la luna y por esos cambios bruscos de humor y forma, no, una de las cosas que heredé fue la capacidad de ver, en el más amplio sentido de la palabra.

No soy el único con este don, aunque creo que sí soy el único que lo ha dedicado a esta profesión. Hasta donde yo sé, los otros con este tipo de herencia la usan para crear obras literarias. Es una forma de hacer ver a la gente que no debe confiar, que hay algo más, que debe tener precaución… Pero no siempre la tienen, porque no creen hasta que es demasiado tarde, o porque ni siquiera leen ese tipo de literatura. A mí, sin embargo, me movió más el afán por hacer justicia, porque esas criaturas no se salieran con la suya. A pesar de que había infinidad de sindicatos, comisiones, asociaciones, comités, encargados cada uno de que cada criatura en concreto se ciñera a sus normas. Haciendo castigos ejemplares, en muchos casos, pero bueno… Eso también ocurre con los humanos, y siempre hay quién piensa que las normas son cosas que les ocurren a los demás.

Pero volvamos al caso que nos ocupa. Como decía, antes de irme por las ramas, escuché la puerta de la antesala abrirse.

—     ¿Hola? ¿Hay alguien ahí? —Dijo una voz de mujer.

Abrí la puerta que daba a mi despacho y la hice pasar. Era una mujer que cabalgaba entre los treinta y los cuarenta años. No me atrevería a apostar mi minuta por qué decena tenía más cercana. Morena, de estatura y peso medios, se podía decir que era atractiva, aunque también se podía decir que había vivido momentos mejores. Un cierto halo de tristeza la rodeaba. Andaba a duras penas, como alma en pena, y lo dice alguien que sabe de lo que habla.

La invité a sentarse en una de las dos butacas que tenía para los clientes, al tiempo que yo hacía lo propio en mi silla. Ella tardó un poco en reaccionar a mi invitación, su mirada vagaba por toda la oficina, no como si tratará de memorizarla, sino más bien como si buscara algo que la anclara a la realidad, un punto desde el que aferrarse a la razón y dejar a la locura volar.

De repente sus ojos llegaron hasta mi figura y pareció despertar del trance. Su cuerpo dio un respingo y por fin se sentó. Su cara parecía volver a tomar vida. Ahora sí podría apostar por que estaba más cerca de la treintena. Por fin decidió hablar.

—     He venido… He venido… A ver si… Si me podía ayudar… —Su voz aún se estaba aclimatando.

—     Usted dirá, señorita… —Dije con una sonrisa que trataba de tranquilizarla

—     Señora. —Contestó muy tajante.

—     Está bien, usted dirá, señora…

—     Wise, Penny Wise.

Me quedé mirándola, no me gustaba forzar las historias. Era mejor cuando fluían por si solas. Solían ser más veraces.

—     Tengo un problema con mi marido… O es mi marido el que tiene el problema, no lo sé muy bien. —Se ruborizó un poco— El caso es que él está actuando de una forma muy rara...

—     ¿En qué sentido?

—     Pues… Hace cosas que nunca antes se habría planteado, como por ejemplo puenting, rafting, salto base…  Pasa mucho tiempo fuera de casa… Y gasta mucho, demasiado, en este tipo de cosas… No es que a mí me importe el dinero, al contrario, mi familia tiene suficiente para vivir cien vidas y no acabarlo… Pero él… Él nunca ha sido así, era más bien una persona austera.

—     ¿A qué cree que se debe este cambio repentino?

—     No tengo ni idea. Lo habría entendido hace cinco años, cuando pasó por una enfermedad muy grave. Los médicos no le daban más de unas semanas de vida y… Bueno, han pasado cinco años…

—     ¿Puede estar teniendo una aventura? —Pregunté sin rodeos. Ella al principio pareció ofenderse, pero se le pasó rápido.

—     Lo he pensado. —Fue su escueta respuesta.

—     Y quiere que yo le saqué de dudas. —Asintió con la cabeza— No hay ningún problema, señora Wise. Permita que le comente mi tarifa…

—     No hace falta, —me interrumpió— ya le he dicho que el dinero no me importa. Lo único que le pido es que, sea lo que sea haga que merezca la pena.

—     Eso no se lo puedo prometer.

Asintió, de nuevo, entendiendo mi postura. Sin mediar ni una sola palabra más se marchó.

A la mañana siguiente comencé a seguir al señor Wise, Alan para más señas. A pesar de ser una ciudad grande, la segunda más grande de Vespucha, o mejor dicho de los Estados Unidos de Vespucha, pero somos una nación lo suficientemente presuntuosa como para hacernos llamar como el continente entero. Como decía, a pesar de ser una ciudad muy grande era muy sencillo hacer un seguimiento y pasar inadvertido, precisamente por ese mismo motivo, el tumulto favorecía el camuflaje.

Tras pasar por el banco, cogió su vehículo y fue a Mount Reznor, una de las montañas más escarpadas del estado, a hacer escalada libre. Eso era mucho riesgo, sobre todo para alguien que según entendí por la conversación con su mujer, lo más arriesgado que habría hecho en la vida habría sido mezclar la ropa de color y la blanca en la lavadora. En ese monte había un porcentaje de defunciones superior al cuarenta por ciento. Desde luego no parecía algo muy racional.

Lo seguí de vuelta a la Gran Sandía, como llamábamos a Nueva Chop’d  los lugareños. Una vez allí se adentró en uno de los barrios menos aconsejables y dentro del mismo en uno de los garitos de más mala muerte. Hice lo propio y me senté a un par de taburetes de él. Comenzó a beber como si mañana lo fueran a prohibir, como si no costara, como si su hígado fuera de titanio. Yo lo hice a un ritmo más moderado, esperando que su estado llegara a ese punto en el que, para el borracho, todo el mundo es su mejor amigo. Quizá así podría sacarle alguna información.

Después de media destilería de Whisky de Malta, para él y un par de vasos para mí, comencé mi acercamiento.

—     Las penas suelen saber nadar… —Dije, sin levantar la vista de mi vaso.

—     ¿Qué? —Contestó con cierto aire de sorpresa, como si no hubiera notado mi presencia junto a él todo ese rato.

—     Que por mucho que beba no va a solucionar sus problemas.

—     ¿Y usted que sabrá?

—     ¿De alcohol? Bueno, podría dar un master. Soy hijo predilecto y tengo las llaves de oro de varias destilerías, pero… Lo suyo… Lo suyo es como para record… Si sigue así va a conseguir matarse

—     Ya estoy muerto… Lo único que quiero es adelantarlo lo más posible y ver si puedo joder a ese maldito cabrón. —Dijo, como escupiendo desde la conjunción.

—     No será tan grave. —Dije yo, tratando de recabar información sobre el cabrón en cuestión. Con esa descripción podría ser un prestamista, un camello… Un buen manojo de criaturas de las sombras.

—     Ni se lo imagina.

—     Tengo una imaginación muy flexible.

—     Pero esto no cabe en cabeza alguna. —Parecía que ni el mismo lo entendía.

—     Pruébeme

—     He vendido mi alma. —Fue su sentencia, tras la cual se quedó esperando algún tipo de reacción, quizá de burla. No hubo ninguna por mi parte— ¡A un demonio! ¿Se imagina?

La verdad era que sí, que me lo imaginaba. La gente pensaba que aquello eran cuentos chinos, pero no, había un negocio de compra de almas bastante bien organizado. Y era un problema de los gordos. No era fácil deshacer ese tipo de tratos.

—     Por cinco años más de vida… ¡Por cinco años! Y ya han pasado… No digo que no hayan valido la pena, he podido disfrutar cada minuto de esos días con mi amada esposa… Pero han pasado tan rápido…

—     No se preocupe, seguro que al final se soluciona. Seguro que ha sido un malentendido— Mentí para tratar de consolarlo.

Tras un par de copas más y de un par de horas de cháchara intrascendente me despedí. Pasé por mi oficina para coger una foto mía, y un hueso de gato negro, dos de los tres ingredientes necesarios para invocar a un demonio en un cruce de caminos. El tercer ingrediente, tierra de cementerio, lo recogí por el camino. Con todo me dirigí a uno de los cruces de camino más usados para este tipo de transacciones. Metí todo en una cajita, hice un agujero en el centro del cruce, lo tapé y esperé un rato.

—     ¿Qué se te ofrece? —Dijo una voz a mis espaldas.

—     Necesito información. —Contesté girándome.

—     ¡Mierda Hammett! Sabes que no podemos hacer tratos contigo. Tu alma es non grata.

—     ¿Quién ha hablado de tratos? Sólo quiero hablar.

—     Yo no tengo nada que hablar contigo.

Cuando trató de marcharse tire mi mechero encendido al suelo y un fuego, de oleo consagrado, comenzó a arder.

—     Pues me parece que nos vamos a aburrir un buen rato… —Dije forzando un bostezo.

—     ¿En serio Hammett, fuego santo?

—     Dame lo que quiero y te dejo marchar.

—     ¿Y si me niego?

—     Exorcizamus te, omnis immundus spiritus…

—     No me jodas…

—     Podría ser peor y lo sabes. Sabes que tengo los medios para acabar contigo en lugar de enviarte de vuelta al infierno.

—     Está bien, ¿qué quieres saber?

—     Seguís dando diez años, ¿no?

—     Sí.

—     ¿Has hecho un trato con Alan Wise?

—     Eso es información confiden…

—     Exorcizamus te, omnis immundus spiritus

—     No… ¡No! ¡Vale! No me suena ese nombre.

—     ¿Puede haber hecho el trato otro demonio?

—     No. Sólo yo. Al menos en este estado.

—     Pues me temo que tengo que hablar con tu jefe.

—     ¿Con Crowley? ¿Estás de coña?

—     ¿Me ves reír?

—     Estás muy loco.

—     Eso no te lo discuto.

—     Raymond… Raymond… —Dijo una voz, de nuevo a mis espaldas. Era Crowley.

—     No entiendo la manía que tenéis de ir por la espalda.

—     Puesta en escena, ya sabes. Deja a mi chico que se vaya y hablemos.

Apagué el fuego y nos quedamos a solas el jefe de los cruces de camino y yo.

—     Me temo que tienes una oveja descarriada.

—     ¿Entre mis chicos? Lo dudo… —Su tono sonaba siempre socarrón.

—     Alguien ha hecho un trato por un alma y cinco años.

—     ¿Cinco? —Comencé a captar su atención

—     Sí. Sabes que hay normas Crowley, y hasta vosotros tenéis que cumplirlas.

—     Nosotros somos los que más las cumplimos y lo sabes, Ray. —Tenía razón, por lo general los comerciantes se solían ceñir mucho a la ley. Era bueno para su negocio, aunque este fuera el de las almas— Soy muy severo con eso.

—     Entonces, si no ha sido uno de tus chicos… ¿Quién ha podido ser?

—     Otro demonio, eso seguro. Y en cuanto lo pille…

—     Si no lo pillo yo primero.

—     Tienes que traérmelo, Ray, si lo encuentras tú.

—     Sólo si rompes el contrato del marido de mi clienta.

—     No es bueno para el negocio.

—     Tú verás… Los dos somos gente de negocios…

Asintió y casi simultáneamente se desvaneció. Ahora entraba en una carrera contra reloj. Debía encontrarlo yo antes que Crowley.

Fui esa misma noche a casa de los Wise. No paré de llamar al timbre hasta que conseguí que me abrieran la puerta. Lo hizo Alan.

—     ¿Usted? ¿Qué hace en mi casa? ¿Qué quiere? —Sus palabras sonaban pastosas.

—     Soy detective privado, me ha contratado su mujer. ¿Está ella en casa?

—     Está durmiendo. ¿Por qué le ha contratado?

—     Está preocupada por usted. Por su reciente afición al riesgo desmedido.

—     Ya se lo dije, he vendido mi alma.

—     Lo sé. Le creo.

—     Y he oído que si acabo yo con mi vida antes de la fecha mi alma no se vería condenada.

—     Eso no es verdad, lo siento. —Su rostro se llenó de vacío. El clavo ardiendo se había soltado de su mano— Pero aún podemos arreglarlo. ¿Dónde hizo el trato?

—      En El Cruce de Caminos.

—     Sí, eso lo sé, ¿pero en el de las afueras de Keyston?

—     ¿Qué dice? En el de la cuarta con Franklin. —Le miré sorprendido— En el club, ya sabe.

—     ¿Vendió su alma en un bar?

—     Claro, ¿dónde pensaba?

—     No importa. Acuéstese antes de que su mujer se despierte.

Me apresuré todo lo que pude para llegar al local. No podía permitir que Crowley se me adelantara. Tenía que intentar dar con él esa misma noche.

Una vez allí comencé a beber, casi al mismo ritmo que lo había hecho Alana Wise horas antes, cuando le conocí. Al tiempo que bebía comencé a inventarme penas, dirigiéndolas a nadie en particular, a aquel que quisiera escuchar. Si estaba allí no podía tardar en aparecer.

—     No se tome la vida demasiado en serio; nunca saldrá usted vivo de ella… —Una vez más la voz provenía de mi espalda. Resultaba del todo incómodo.

Le miré, no había duda, era un demonio. Cuando me vio notó algo raro, seguro que él no sabría explicar el qué, pero lo noto. Solía provocar esa sensación en las criaturas cuando me lo proponía.

Antes de que tuviera tiempo de reaccionar le calcé unas esposas.

—     ¿Unas esposas? —Dijo entre risas— No sabes quién soy yo…

—     Sí, un demonio de poca monta.

—     Puede, pero ¿unas esposas?

Mientras seguía riendo abrió la boca con la intención de que su condenada alma saliera en busca de otro cuerpo al que poseer. No funcionó. Me miró, las risas había dado paso al temor.

—     ¿Has visto todos estos dibujitos? Son los que impiden que salgas de este cuerpo… Entre otras debilidades que notarás.

—     Podemos llegar a un acuerdo. —Parecía que ya estaba notando los efectos.

—     ¿Un acuerdo?

—     Por tu alma.

—     ¿Mi alma? Como se nota que no es a lo que te dedicas… Si estuvieras de verdad en el negocio de las almas sabrías que la mía no es querida por tus jefes. —Me miraba sorprendido— Soy Raymond Hammett… Vaya, parece que, después de todo, sí has oído hablar de mí…

—     Pero… Algo podremos hacer…

—     Oh… Yo sí voy a hacer algo. Te voy a entregar a Crowley.

—     ¿A Crowley? ¡No! ¡Mátame antes!

—     Lo siento, con él sí que he hecho un trato. Voy a recuperar un alma de las que tu timaste. Por cierto… ¿Por qué lo hacías?

—     Quería hacerme notar, que Crowley viera que tengo iniciativa… Quería ser un demonio del cruce…

—     Ya he visto la iniciativa, —dijo una voz, esta vez a espaldas del pobre diablo— pero hay normas. Y ahora vas a saber lo que significa que caiga sobre ti todo el peso de la ley.

—     Todo tuyo, Crowley. Ahora cumple tu parte.

Sacó un contrato del bolsillo de su chaqueta, lo firmó y me lo entregó. Yo lo guardé en la mía.

—     ¿No vas a leerlo? —Preguntó Crowley

—     No creo que me engañes… —Dije con una sonrisa— Los dos sabemos que el que más perderías serías tu…

Asintió y se volvió a desvanecer. Otra manía de estos seres del Averno que no me gustaba. Volví a tomar el camino a casa de los Wise. Esta vez sólo tuve que llamar una vez. Ambos estaban levantados, esperando noticias mías. Les di la buena nueva y los dejé allí, llorando de la emoción y besándose como si no hubiera un mañana, aunque en este caso sí lo había.

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La próxima entrega será desde las 0:00 del lunes 15 de diciembre hasta las 23:59 del viernes 19. La frase que os propongo es la siguiente: Convirtió en garra la mano derecha y con ella trató de rasguñarme la cara con sus afiladas uñas. Tenía los dientes apretados y regañaba como un perro furioso. La agarré de la muñeca. —De Dashiell Hammett  sacada de su novela: El hombre delgado

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